Los belgas más famosos

¿Porque existe la percepción en general de que no hay belgas famosos?

En la mayoría de los casos, la gente ha oído hablar de los nombres que a continuación detallo, pero piensan que son francés o holandés. Otras personas siguen convencidos de que Bélgica no ha producido nunca a nadie importante. Ellos les dirán que Bélgica es famosa por sus productos y no por su gente, y por lo tanto tienden a ser más entusiastas acerca de la cerveza belga, sus gofres o su chocolate.

De Bélgica han salido personas expertas en muchas áreas. El Premio Nobel de la Paz ha sido ganado por los belgas en tres ocasiones. Albert Claude fue el primer científico en aislar una célula cancerosa y Georges Lemaitre nos proporcionó la teoría del Big Bang por ejemplo.

A continuación les voy a detallar una lista no exhaustiva de belgas conocidos, para que puedan tener una idea de que aunque el país es pequeño en superficie, ha aportado muchas personas de gran calidad.


1) Tintín

Tal vez el belga más conocido sea Tintín, quien fue creado por Georges Remi, más conocido por su seudónimo, creado a partir de la pronunciación francesa de sus iniciales en orden inverso, Hergé.

Tintín, un intrépido reportero de aspecto juvenil y edad nunca aclarada que viaja por todo el mundo junto con su perro Milou, con una serie de personajes secundarios que han alcanzado tanta o más celebridad que el protagonista; entre ellos, el capitán Haddock, el profesor Tornasol, los detectives Hernández y Fernández y la cantante Bianca Castafiore. Las aventuras de estos personajes están cuidadosamente ambientadas en escenarios reales de los cinco continentes.

2) Georges Lemaitre

En 1931, este científico propuso la idea que el universo se originó en la explosión de un «átomo primigenio» o «huevo cósmico». Dicha explosión ahora se llama el Big Bang.

3) Peter Paul Rubens

Pintor barroco de la escuela flamenca. Su destacado estilo enfatizaba el movimiento, el color y la sensualidad. Trató toda clase de temas pictóricos: religiosos, históricos, de mitología clásica, retratos, así como ilustraciones para libros y diseños para tapicerías. Se calcula que llegó a pintar unos 3.000 cuadros.

4) René Magritte

Pintor surrealista conocido por sus ingeniosas y provocativas imágenes. El pretendía con su trabajo cambiar la percepción pre-condicionada de la realidad y forzar al observador a hacerse hipersensitivo a su entorno.

5) Albert Claude

Biólogo que en 1974 obtuvo su gran reconocimiento al recibir el Premio Nobel de medicina por ensanchar el conocimiento de las células.

6) Leo Hendrik Baekeland

Fue un químico que inventó el papel fotográfico Velox (1893) y la baquelita (1907), un plástico barato, no inflamable, versátil y popular.

7) Adolphe Sax

Fabricante de instrumentos musicales. Es más conocido por haber inventado el saxofón. El nombre de saxofón proviene de su nombre, "Sax", y de "fono" (que significa sonido); es decir, "sonido de Sax".

8) Georges Simenon

Escritor belga en lengua francesa nacido en Lieja, oficialmente el 12 de febrero de 1903. Su vida comienza regida por el misterio, pues en realidad nació el viernes 13 de febrero, pero fue declarado como nacido el 12, por superstición. Simenon fue un novelista con 192 novelas publicadas bajo su nombre. Sus obras se caracterizaban por tener una intriga simple, con un argumento y personajes definidos, y un héroe dotado de humanidad, obligado a ir al borde de sí mismo, de su lógica.


9) Jacques Brel

Cantante belga francófono y, al mismo tiempo, actor y cineasta. Sus canciones son famosas por la poesía y honestidad de sus letras. Tal vez su canción más conocida a nivel internacional es Ne me quitte pas, que se lanzó en 1959.

10) Eddy Merckx

Ciclista belga, considerado como el mejor ciclista de todos los tiempos.[1] Su ambición hizo que le apodaran El Caníbal o El Ogro de Tervueren.A lo largo de su dilatada carrera deportiva, fue Campeón del Mundo de Ciclismo y ganador en varias ocasiones del Giro de Italia, el Tour de Francia o la Vuelta a España, entre otras muchas carreras de menor trascendencia deportiva.En 1974 logró la llamada Triple Corona del ciclismo, al ganar dos Grandes Vueltas (Giro y Tour) y el Campeonato del Mundo el mismo año.

11) Jacky Ickx

Jacques Bernard Ickx (apodado Jacky Ickx) es un piloto de carreras belga nacido en Ixelles en 1945. Su padre, Jacques Ickx. Es considerado como el mejor piloto belga de todos los tiempos y uno de los más completos del mundo, ya que ha destacado en diversas modalidades del automovilismo como Fórmula 1, las carreras de resistencia o los raids.

12) Jean-Claude Van Damme

Jean-Claude Van Damme (Berchem-Sainte-Agathe, Bruselas, Bélgica, 18 de octubre de 1960) es un actor de cine y experto en artes marciales belga. Debido a su lugar de origen y su físico, es apodado "Los Músculos de Bruselas".

13) Kim Clijsjters

Tenista profesional, nacida el 8 de junio de 1983 en Bilzen, Bélgica. El 10 de agosto de 2003 alcanzó el puesto número 1 del ranking mundial de la WTA. Actualmente es la Nº 2 del ranking mundial de la WTA.

14) Justin Henin

Justine Henin es una ex-jugadora de tenis profesional, nacida el 1 de junio de 1982 en Lieja, Bélgica. Durante su carrera como profesional, Henin ha ganado 43 títulos WTA en total y 7 títulos de Grand Slam: 4 Roland Garros, 1 Abierto de Australia y 2 US Open. El 20 de octubre de 2003 y a la edad de 21 años, Henin llegó a la cima del ranking mundial por primera vez en su carrera, ranking que mantuvo por 117 semanas en total.

15) Toots Thielemans

Nacido en Bruselas, el 29 de abril de 1922, es un músico belga de jazz especializado en la armónica, aunque, ocasionalmente, también es intérprete de guitarra y compositor.

16) Manneken Pis

El Manneken Pis (en dialecto bruselense Menneke Pis, ‘niño que orina’) es una estatua de bronce de unos cincuenta centímetros situada en el centro histórico de Bruselas que representa a un niño pequeño desnudo orinando dentro del cuenco de la fuente, simbolizando el espíritu independiente de sus habitantes.

17) Los Pitufos

Los Pitufos (en francés, Les Schtroumpfs) es una serie de cómic franco-belga creada por el historietista Peyo para el Journal de Spirou en 1958. Narra las aventuras de una especie ficticia de criaturas azules de tamaño pequeño y ha gozado de adaptaciones a series de dibujos animados.

Bélgica y su gastronomía!

Seguramente si pensamos en la gastronomía belga pensamos en la cerveza y el chocolate, Bélgica es un paraíso en estos aspectos, sin embargo, Bélgica es mucho más que eso, Bélgica es una auténtica mina para los amantes de la buena mesa.

La gastronomía de Bélgica está repleta de creatividad, caracterizada en todo momento por el uso de productos que se cultivan en todos los rincones del país. Uno no puede limitarse a asociar su gastronomía con los mejillones con patatas fritas y acompañarlo con una deliciosa cerveza.

Todas las provincias muestran en efecto una apetitosa e inolvidable sorpresa. Bélgica nunca les decepcionará! No es de extrañar que más de ochenta grandes chefs de Bélgica hayan conseguido los reconocimientos.

Eso si, la casi mayoridad de los platos se acompañan con una cerveza, al gusto de la persona.

Aquí he intentado dar ejemplos de la gastronomía belga, pero los ejemplos son tan exhaustivos que me he limitado a nombrar los que a mí me parecían los más representativos, aunque está claro que es una opinión personal…cualquier comentario o detalle adicional está más que bienvenido!

Golosa balada en Bélgica

Les frites (patatas fritas)

Las famosas patatas fritas, traducidas como “french fries” en inglés, es el plato favorito de los belgas. Las frites belgas se consideran las mejores del mundo. Es cierto que son verdaderamente excepcionales. Cuál es el secreto de su aspecto y sabor a la vez crujiente y suave? En Bélgica, las frites se cocinan dos veces en aceites a diferentes temperaturas. Además, las frites se sirven en un cono de cartón con la salsa especial a su gusto, existen decenas de salsas diferentes para acompañar sus frites.

En Bélgica, pueden encontrar las frites en cualquier lugar, desde el restaurante más prestigiosa hasta en la propia carretera, a donde se suelen encontrar las famosas “barraques à frites”, pequeñas cabañas de madera o incluso caravana que las venden directamente. En Bélgica, hasta se pueden comer en un bocadillo con un gran trozo de carne cocida y la salsa de su elección, este bocadillo se llama “la mitraillette”, la metralleta.

El lugar más famoso de Bruselas para comer las frites es el mítico "Maison Antoine" Place Jourdan, cerca del Parlamento Europeo.

Y sobre todo, no olvidéis de acompañar a vuestras frites con una deliciosa cerveza!

Los mejillones

¿Sabía usted que existe más de 30 maneras de preparar los mejillones en Bélgica?

¿Y sabía que los belgas son los mayores consumidores de mejillones del mundo? El mejillón que se consume en Bélgica proviene generalmente de Noruega.

Los mejillones suelen ir acompañados de patatas fritas y es un plato muy popular en Bélgica. Es un plato que consiste en mejillones cocidos con patatas fritas y su correspondiente salsa. De hecho, los mejillones “marinières” se considera el plato nacional de Bélgica, los famosos mejillones cocinados en vino blanco seco.

La porción de mejillones en Bélgica en los restaurantes es generalmente de un kilo y medio por persona y se sirve a cada invitado en la sartén.

Las albóndigas

Otro plato muy típico de Bélgica. Se pueden tomar con salsa de tomate, con salsa “lapin” o salsa de sirope de Lieja.(boulettes à la Liegeoise)

Las albóndigas suelen tener el tamaño de una pelota de tenis y se comen entre 1 y 2 por persona. Suelen ir acompañadas de una buena ración de patatas fritas y una buena cerveza.

Y también…

Sin considerar los platos tradicionales vistos aquí arriba, existen muchas otras especialidades belgas, como el Waterzooi (estofado que se hace de pescado o pollo, suele contener verduras tales como zanahorias, puerros, patatas, especies de hierbas, huevo, nata y mantequilla), las carbonatas flamencas (con base de carne de buey y cerveza), la sopa de tomate, las croquetas de gambas con salsa rosa o el paté de oca por ejemplo.

Embutidos artesanales de Bélgica

El “boudin” es uno de los embutidos más antiguos conocidos de Bélgica. Se trata de un tipo de salchicha a base de sangre y grasa de cerdo sazonada y colocada en una zanja.

No sólo puede variar las proporciones de la sangre y la grasa, pero también por numerosas familias de ingredientes como, por ejemplo; cebolla, espinaca, uvas, manzana, ciruela, castaña, las migas de pan, eau de vie, harina de avena, huevos, especias, hierbas... Esta mezcla se introduce en un tubo de carne de cerdo que se cierra. En Bélgica, se conoce como el "boudin negro".

El “boudin blanco" se hace de huevos, carnes blancas, tocino y condimentos y se coloca esta preparación en una “salchicha” de tipo animal.

Hay todo tipo de boudins; negro y blanco, y incluso con nueces, albaricoques, uvas, setas, coles o trufas.

El jamón de Ardenas se hace exclusivamente de una pierna de cerdo fresca, salada con sal seca, con adición de especias, aromas, azúcares y conservantes.

En Bélgica, el salchichón es muy conocido. Se prepara ahumado. Se compone de carne de cerdo, de buey y de la parte grasa del cerdo. Estas materias primas son saladas, condimentadas y cortadas para hacer una pasta de carne lista para ser cubierta. La preparación final se presenta en varios tamaños de tripas naturales o pegado. (Salchichón, pequeño salchichón o tubo).

En cuanto a quesos, nombraría los quesos de abadías, los Trappistes, el Herve a la leche cruda, el queso de cabras de Gaume y de las Ardenas, el potekaas, y el Remoudous.

Y en Bélgica, no se puede olvidar el dulce…

En cuanto al duce, en Bélgica, a parte del famoso chocolate, no olvidéis de probar los gofres belgas! Existen dos tipos; la gofre de Lieja y la gofre de Bruselas. La primera es redonda y ligeramente caramelizada, mientras que la segunda, más ligera y más rectangular, que se sirve a menudo bañada de nata batida o chocolate caliente.

Consideraría también el localmente famoso speculoos. Es una galleta con sabor a canela que tiene una textura granulada particular debido a la presencia de azúcar morena. Es crujiente y de color marrón. Se suele servir con el café o especialmente durante las fiestas de Saint Nicolas a inicios de Diciembre.

Los “croustillons” son una pasta hecha de pequeños bocados de masa cocida en una sartén y por lo general espolvoreado con azúcar glas.

El Lacquement son panqueques muy finos rellenos en el interior del jarabe de arce o del líquido de la caña de azúcar. Se parecen a gofres, pero muy finitos. Se comen calientes o fríos, aunque recomiendo comerlos calientes, que son mucho mejores.

Estas dos últimas especialidades generalmente se comen en Fiestas Populares o Grandes Fiestas Regionales, especialmente en la región de Lieja.

Y para acabar…

Y, por último, un Pecket o una copa de ginebra, esta bahía / especie que permite a los destiladores crear el licor nacional y que perfuma el pot-au-feu.

Specialidades por regiones de Bélgica

Para terminar este pequeño resumen de la gastronomía en Bélgica, quería hacer un breve repaso, no exhaustivo de ciertas especialidades por regiones de Bélgica. Recorriendo Bélgica, uno se dará cuenta muy rápidamente de que cada región tiene sus especialidades culinarias propias.

Bruselas, la capital de Bélgica, ha mantenido sobre todo platos con suaves sabores dulces. Gofres, speculoos pero también pralines harán las delicias de los gastrónomos. Otra comida, más consistente, las tartines de queso blanco, que se comen acompañados de cerveza tipo Gueuze, Kriek, Blanche o cualquier otra cerveza belga.

Brujas tiene su fama a sus chocolates gourmet. Numerosos chocolateros ofrecen sus productos artesanales. Del mismo modo, un museo del chocolate, llamado Choco-Story, presenta el chocolate en todas sus formas.

La reputación culinaria de Gante se encuentra sobre todo en su waterzooi, caldo de pescado o pollo, y la mostaza extra-fuerte, su ginebra, y dulces con nombres inusuales: Zaffelare, Bassevelde, Schellebelle, etc.

El "bolleke" especialidad de la antigua fábrica de cerveza Koninck es la especialidad principal de Amberes.

Por último, Lieja dio su nombre a varios platos: ensalada de Lieja, compuesta de patatas, judías verdes, cebolla, tocino y perejil o también podemos considerar los riñones en Lieja, cocinado en "pecket", es decir, con ginebra.

Ciudades de Bélgica

Bélgica está limitada al Norte por los Países Bajos, al Este por los Países Bajos, Alemania y Luxemburgo, al Sur por Francia y al Oeste por Francia y el Mar del Norte, Bélgica es un pequeño país (30528 kilómetros) con una población cercana a los 11 millones de habitantes.


Dos tercios de Bélgica se compone de llanuras y mesetas bajas, lo que explica las bajas altitudes, casi siempre por debajo de 200 m de altitud. Pero, sin embargo, la topografía de Bélgica está lejos de ser monótona ya que es bastante accidentada.

Cuando hablamos de Bélgica, se suele diferenciar generalmente del Norte al Sur tres grandes áreas de terreno: llanuras, mesetas bajas y mesetas superiores.

La altitud de Bélgica varia entro 0 metro, en la llanura costera, a más de 400 metros en las Ardenas de Valonia. La cumbre de esta meseta es una cordillera que culmina a 694 metros en el páramo de Botrange, la culminación de Bélgica.

No pretendo enumerar todas las ciudades o bellezas de Bélgica y mucho menos todas las cosas a ver en cada una de sus ciudades, pero si enumerar ciertos lugares a ver, ciertas ciudades a disfrutar, algún rincón escondido de Bélgica, etc.

Bélgica, en su conjunto, ha conservado su riqueza arquitectónica, legado esencialmente de la Edad Media. Brujas, una ciudad medieval, y en Bruselas, una ciudad del Art Nouveau, son los principales testigos. El "País llano", cantada por Jacques Brel, también ha mantenido un fuerte sentido de la tradición.

Bélgica está dividida en 3 partes, Bruselas, Flandes y Valonia.

Bruselas

Capital de Bélgica y Centro de la Unión Europea y la OTAN, Bruselas es conocida mundialmente por su Grand Place, en el corazón de la ciudad, el Atomium y el Manneken Pis.

Sin embargo, esto sólo representa una pequeña parte de la riqueza de esta ciudad. La ciudad tiene varios edificios de estilo Art Nouveau y Art Deco. Las Galerías Royales Saint-Hubert (el primer centro comercial cubierta en el mundo) y el Palacio de Justicia son algunas de las principales atracciones de esta ciudad.

Otros de los principales puntos de interés en Bruselas incluyen la Catedral de San Miguel y Santa Gudula (siglo 13 al 16), el Ayuntamiento de principios del siglo 15 y la Casa del Rey, que alberga el Museo Municipal.

Cerca de Bruselas conviene mencionar también Waterloo, lugar de la famosa batalla que puso fin a la era napoleónica, a donde se puede visitar tanto el campo de batalla como el monumento del León.

Flandes

Amberes

Ciudad histórica de Bélgica, que es después de Bruselas la segunda ciudad de Bélgica. Es también el segundo puerto de Europa, después de Rotterdam.

Amberes es conocida por su jardín zoológico y sus diamantes (80% de la producción mundial de diamantes se cotizan en Amberes). Amberes fue uno de los centros culturales más importantes de Europa en el siglo XVII y conserva muchos edificios singulares (el Ayuntamiento, El Silvius Brabo ...).

Cabe destacar también la Catedral de Notre Dame (siglo 14-16) tiene una arquitectura espectacular y alberga una multitud de obras maestras de Rubens. Otras atracciones incluyen el Museo Real de Bellas Artes, donde se encuentra una de las mejores colecciones del mundo de obras de Peter Paul Rubens, y otros 1.000 maestros, la Casa de Rubens, un precioso edificio del siglo 17 donde vivió y trabajó el famoso pintor, así como una multitud de otros museos e iglesias.

Brujas

La ciudad de Brujas necesita descubrirse preferentemente a pie, con sus calles empedradas y canales. Es conocida como la Venecia del Norte. Lo más bonito de esta ciudad es perderse por sus pequeñas calles, admirar sus edificios antiguos, etc.

Brujas ofrece varias atracciones como la Catedral de St. Sauveur, un magnífico ejemplo de arquitectura gótica del siglo 13, y sus muchos tesoros. La ciudad cuenta con varios museos, incluyendo el Museo Groeninge, que alberga una colección fascinante y completa de pintura flamenca.

La Venecia del Norte tiene muchos edificios que datan de la Edad Media (Iglesia Notre-Dame, el Begijnhof, las puertas de la antigua ciudad...), y es también conocida mundialmente por su encaje.

Gante

Capital del antiguo condado de Flandes, es el lugar de nacimiento de Carlos Quinto. Usted puede ver la Catedral de San Bavón, en la cual se puede admirar el Cordero Místico, un famoso cuadro de los hermanos Van Eyck.

Gante es el hogar de muchos edificios históricos, incluyendo tres abadías. Cabe destacar también el Beffroi, que domina la ciudad y mide 91 metros.

El Mercado de las Flores del domingo por la mañana es también digno de visitar.El Castillo de los Condes de Flandes y la Iglesia de San Nicolás son también lugares de interés.

Valonia

Lieja

Importante ciudad de Bélgica, situada en las orillas del Mosa. Su prestigiosa historia hace de ella la ciudad más visitada en Valonia. Lieja ha conservado un gran número de monumentos de diversos estilos arquitectónicos ((Abadía de Saint-Jacques, la Catedral San Pablo, construida en el siglo 10 y llena de tesoros, el palacio des Prince-Evêques...), sin olvidar la estación de tren de Lieja-Guillemins, elaborada por el arquitecto catalán Santiago Calatrava.

La ciudad es el hogar de muchos museos y otros eventos internacionales que se llevan a cabo (Cork Jazz Festival, en ciclismo Lieja-Bastogne-Lieja). Por último, la reputación de gente amable, sensible a las partes (el mercado de la Batte, Outremeuse, la Feria de Octubre, el mercado de Navidad) le dan un carácter latino muy notable.

Namur

La capital de Valonia tiene muchos atractivos. Las atracciones principales del centro son la Catedral de Saint-Aubin, el de Saint-Loup, el Teatro Real de estilo italiano y el Beffroi. La ciudad también tiene una interesante oferta cultural con el Museo Arqueológico, el Museo de Arte Antiguo.

La ciudad está dominada por la ciudadela construida por Vauban, desde donde se domina la ciudad y la confluencia del Mosa y el Sambre.

Los alrededores ofrecen grandes oportunidades de senderismo, especialmente en el ámbito de la Marlagne.

Durbuy

Durbuy es la ciudad más pequeña del mundo. Su ambiente medieval cada año atrae a miles de turistas. Situado a las puertas de las Ardenas, ofrece muchas oportunidades de recreación para los amantes de la naturaleza, ideal para practicar senderismo, bicicleta de montaña, kayak

Las Ardenas

Buena parte de las Ardenas está cubierta por vegetación forestal y colinas que alcanzan entre los 300 y 500 metros, y casi los 650 en la zona de Hautes Fagnes.

Las Ardenas son una región escasamente poblada y las poblaciones están separadas por grandes bosques, lo que permite numerosas rutas para los amantes del senderismo.

Región famosa por su cocina, bosques, lagos, ríos y cuevas. En las Ardenas podemos encontrar grutas muy importante (incluyendo la maravillosa cueva de Dinant y la de Han-Sur-Lesse) y la caverna Remouchamps.

El tesoro de Bélgica, el chocolate!

El chocolate es una especialidad gastronómica de Bélgica. Los belgas son unos de los mayores consumidores del mundo, con una media de unos 8 Kilos de chocolate por persona al año. Es uno de los símbolos de gran calidad de Bélgica en el mundo.

Hoy en día, Bélgica produce anualmente cerca de 172.000 toneladas de chocolate y casi 70.500 toneladas se consumen en la propia Bélgica. El resto se exporta en todo el mundo.

En Bélgica, existen más de 2.130 tiendas de chocolate, repartidas por todo el país. Cuando se trata de chocolate, Bélgica tiene siempre como satisfacer a todos los gustos.

Un historia…de donde viene el chocolate y como llegó a nosotros

Cristóbal Colón descubrió el chocolate en el Nuevo Mundo. Los Aztecas consumían el chocolate antes que nadie, como una bebida amarga hecha de granos de cacao tostados y especias. Los granos de cacao también se utilizaban como moneda de trueque por los nativos.

Así, los conquistadores vieron inicialmente en el cacao un medio de cambio para obtener oro.

Debido a la incorporación de la caña de azúcar, la bebida de cacao se convirtió en muy popular entre la nobleza europea. El secreto del chocolate estaba custodiado cuidadosamente por la aristocracia española. Sin embargo, el éxito de esta bebida cruzó las fronteras en Europa y cada país.

¿Pero como se hace el chocolate?

El chocolate está hecho de granos de cacao que están en la vaina, el fruto del árbol del cacao que se cultiva principalmente en los países ecuatoriales.

Después de la cosecha, los granos son secados al sol y se envían a las fábricas de chocolate para aplicar los cambios necesarios.

Los granos se tuestan y se muelen en el cacao en polvo. Se montan a presión para formar la manteca de cacao.

Finalmente, el chocolate se obtiene mediante la mezcla de la mantequilla y el cacao en polvo y añadir la leche y el azúcar.

La proporción de cada elemento determina el color de chocolate:

- El chocolate negro puede contener hasta un 70% de cacao

- El chocolate con leche contiene una proporción significativa de la leche en polvo

- El chocolate blanco solo llevará del cacao la manteca añadida al azúcar y a la leche en polvo

Porque y como llegó el chocolate a Bélgica…y que le hace tan especial?

La historia del chocolate belga es muy antigua. El puerto belga de Amberes, en los Países Bajos españoles, tenía conocimiento de los suministros de cacao del imperio español. El éxito del chocolate belga se debe principalmente a:

1. La calidad de los ingredientes seleccionados, es decir, que los fabricantes seleccionarán los granos de cacao con sabores diferentes, que, una vez combinados, hacen del chocolate belga esta “obra de arte”;
2. Existe también el especial cuidado de asar (operación que consiste en asar los granos de cacao para obtener estas esencias aromáticas tan especiales y particulares). Especial atención se da también a la molienda, que se realiza de forma especialmente fina, a diferencia de los demás chocolates;
3. Y, por último, la tasa de cacao mínima utilizada es del 35%, mientras que en el chocolate belga se utiliza a menudo el 43%;
4. No podemos olvidar el “saber-hacer” y las habilidades de los artesanos belgas.

La elección de los artesanos

En Bélgica, los chocolateros suelen tener el máximo cuidado en la selección de los mejores cacao y los mejores ingredientes para hacer tanto la selección como el relleno del chocolate. La calidad del chocolate se determina por la elección de los granos de cacao y mezclar los ingredientes que le dan sus características (su olor, el tacto, el color...) y Bélgica suele buscar sus fuentes de cacao esencialmente hacía el continente Africano. En cuanto a la decoración se sigue haciendo a mano., haciendo del chocolate belga uno de los productos más codiciados en el mercado chocolatero mundial ya que en Bélgica, cada una de sus creaciones chocolateras recibe un toque personal y diferente de cualquier otra parte del mundo.

Los proveedores de la Corte

En Bélgica, ser proveedor de la corte belga es un privilegio y un compromiso.

Un privilegio porque este título es otorgado por Su Majestad el Rey de Bélgica, y por lo consecuente, es una enorme prueba de confianza. Este título demuestra valor de calidad de los servicios prestados y de los productos entregados.

Un compromiso, porque el proveedor de la corte belga debe respectar lo que implica este título: la mejora continúa en todos los ámbitos que afectan a su negocio, esencialmente en criterios de calidad, de confianza y de respecto a sus clientes.

Los proveedores son cuatro chocolateros patentados por la Corte en Bélgica, a saber;

• Galler

• Godiva

• Côte d’Or

• Mary

Cuáles son los mejores y más conocidos chocolateros en Bélgica?

Meurisse

Fundada en 1845, por Adolphe Meurisse

Neuhaus

Creación en 1857, por Jean Neuhaus y su cuñado.

Côte d'Or

En 1883, nace la marca Côte d'Or.

Chocolaterie Jacques

Creada en 1890 por Jean Antoine Jacques.

Confiserie Léonidas

Fundada en Gante en 1913 por Léonidas Kestekidès.

Barry Callebaut Belgium

En 1930 creación de la chocolaterie Callebaut

Godiva

En 1946, creación de Godiva en Bruxelles.

Chocolaterie Guylian

Fundada en 1960, por Guy y Liliane Foubert.

Galler Chocolatiers

En 1976, creación de la compañía Galler.

La praline : gran variante del chocolate belga.

Pronto en su historia en Bélgica, el chocolate ha tenido la vocación de ser el regalo perfecto. En 1912, la confitería belga inventó la “praline” un chocolate relleno de sabores las más diversificadas que respondían perfectamente a esta vocación.

Desde entonces, adornado con sus mejores atributos, la caja de pralines se convirtió en el regalo perfecto en cualquier circunstancia.

Las clásicas pralines de Bélgica

Praline de chocolate con leche y praliné:

La praline está compuesta de azúcar, almendras y/o avellanas, un poco de vainilla, y cacao o manteca de cacao, todo envuelto en chocolate con leche.

Praline de chocolate negro:

El chocolate negro encierra un relleno de nata o crema de mantequilla.

Manon:

Une praliné con grandes rellenos de crema o mantequilla y de una nuez. La capa está hecha de chocolate blanco o azúcar fondant.

El fondant de chocolate y mazapán:

El chocolate oscuro que rodea un relleno de mazapán, a veces complementado con frutas confitadas, frutos secos o aromatizados con pistacho.

¿Cuáles son las virtudes del chocolate?

Muchas personas lo ven como una golosina que se consume a menudo con un sentimiento de culpa. Sin embargo, ofrece muchos beneficios, especialmente si el chocolate tiene 70% de cacao, siendo considerado chocolate negro.

Energía

Las cualidades nutricionales y energéticas del chocolate son muy apreciadas, sus componentes (magnesio, hierro, lípidos, hidratos de carbono,...) hacen del chocolate un excelente reconstituyente.

Afrodisiaco

Desde la época de los aztecas y los mayas que iniciaron el consumo de cacao, el chocolate ha sido siempre considerado un estimulante sexual.

Antidepresivo

El chocolate contiene feniletilamina, que tendría la acción positiva en caso de depresión nerviosa.

Cardiovascular

El chocolate tiene efectos beneficiosos sobre el sistema cardiovascular: su flavonoides, que actúan como antioxidantes, combaten contra el desarrollo de la placa aterosclerótica en las arterias y aumentan así el "flujo de la sangre".

Una de las especialidades en Bélgica…

Les truffes au chocolat

Ingredientes:

200g de nata

300 g de chocolate negro

50 g de chocolate negro amargo

100 g de cacao


Llevar la crema a punto de ebullición antes de mezclarla de forma homogénea con el chocolate machacado.

Cubrir y dejar enfriar en el refrigerador unos minutos.

Con una cuchara, hacer pequeñas bolas y redondearlas con la palma de la mano.

Ponerlas de nuevo en el refrigerador por unos minutos.

Luego derretir el chocolate amargo para mojar las trufas de una en una con un tenedor. Retire las inmediatamente del chocolate para cubrirlas de cacao.

Las trufas pueden mantenerse fresca a temperatura ambiente, pero nunca en el refrigerador.

Bélgica, país de la cerveza!

Bélgica es uno de los mayores consumidores de cerveza del mundo. En efecto, Bélgica es el país de la cerveza, existen más de 400 tipos de cerveza belga y más de un centenar de fábricas de cervezas locales.

En Bélgica, la bebida nacional es la cerveza, no tenemos vino bueno, no tenemos champán, pero si tenemos cerveza, y a mi parecer la mejor del mundo. Entonces, una recomendación, no dejéis de visitar cervecerías o abadías y probar cervezas locales.

En Bélgica,  podréis encontrar cervezas que nunca podréis probar en otro país, ya que solo una minoría se exportan y hay para todos los gustos...no conozco a nadie que se haya quedado insatisfecho por lo menos! 

Me resultaría imposible nombrar a todas las cervezas de Bélgica, y también es inconcebible realizar una jerarquía de las mejores cervezas de Bélgica, porque al haber tantas, es una tarea muy difícil y también porque depende bastante de los gustos de cada uno. 
Por dicho motivo, he preferido nombrar los tipos principales de cervezas existentes en Bélgica y algún ejemplo concreto de cada tipo, sabiendo que estas descripciones son subjetivas y tal vez no estén compartidas por todo el mundo.

Lo que caracteriza a las cervezas de Bélgica es sobre todo su enorme diversidad. Tanto en términos de color, de sabor o de método de fabricación. Cada cerveza tiene una única y auténtica característica, con sabor propio, sean rubias, morenas, pelirrojas... o incluso rojas, aromatizadas con comino, porto, cereza o miel. En Bélgica, existen tipos de cerveza para el gusto de todos!

La mayoría de las cervezas de Bélgica se sirven en un vaso propio, identificador de la cerveza con logotipo asociado. Dichos vasos tienen formas específicas y variadas (copa de boca ancha, de vidrio en forma de tulipán,...). Las diferentes formas se utilizan para mejorar el sabor y el aroma de la cerveza en sí.

Como explicado anteriormente, mi objetivo no es explicar cuáles son todas las cervezas en Bélgica, ni como se hacen, pero sí creo importante resaltar los diferentes tipos que existen, o por lo menos los tipos más importantes.

Se pueden distinguir tres grupos principales de cervezas en Bélgica;

·         * Cervezas de fermentación espontánea. La fermentación es automática: no hay levadura agregada.

·         * Cervezas de baja fermentación. Se alimentan de levadura de fermentación a baja temperatura (5 a 9 °C).

·         * Cervezas de alta fermentación. Son las cervezas más conocidas, donde la siembra de la levadura se sitúa entre 15 y 20 ° C. También se llaman "cervezas especiales".

Pilsner o Pils
Aunque Bélgica es famosa por sus cervezas especiales, este tipo de cerveza es el más vendido en el mercado interno y de exportación. De baja fermentación, se suelen reconocer fácilmente por su color brillante y sabor dulce. Podemos nombrar como marcas más conocidas la Stella Artois para el mercado internacional y la Jupiler (Valonia) y la Maes (Flandes) para el mercado local. 

Trappiste

Las cervezas Trappistes son de "fermentación superior" y elaboradas en un monasterio. El proceso de fabricación debe ser realizado o supervisado por los monjes trapenses, teniendo como origen West Vleteren, Westmalle, Achel, Rochefort, Orval, Chimay. 

Cerveza de Abadía
 A diferencia de la “Trappiste”, son cervezas elaboradas por cerveceras comerciales y toman su nombre de una abadía abandonada generalmente. Las marcas más conocidas son Leffe, Grimsby, Maredsous, Val-Dieu (una de las únicas abadía que sigue produciendo su cerveza), etc.
Al igual que las cervezas Trappistes, este tipo de cerveza abarca diferentes estilos, con colores diferentes, niveles de alcohol superiores generalmente a 6,5% y se pueden encontrar como dobles (color marrón característico) y triples (cerveza más fuerte).

Cerveza Ambrée
Adaptación al estilo de cerveza, cervezas de color ámbar.  El líder del mercado, sin duda, es la "Palm", un sabor a cerveza muy completo. Generalmente contienen una tasa de alcohol entre el 5 y el 5,5% alc. Vol.

Bière Blanche

Cervezas Blancas elaboradas con trigo sin o ocn malta. Son moderadamente dulce y bastante refrescante. Este tipo de cerveza había desaparecido en Bélgica a mediados del siglo veinte pero fue elaborado nuevamente por Hoegaarden. Algunos ejemplos típicos: Hoegaarden, Blanca de Brujas, etc.

Lambic
Cervezas típicas de Bélgica con sabor amargo. La Lambic no es ni de  fermentación alta ni de  baja fermentación, pero de fermentación espontánea de larga duración (varios meses a varios años) por las levaduras salvajes que están presentes en el aire en los alrededores de Bruselas. Hay cuatro categorías de cervezas Lambic:  La Gueuze,  la Kriek, la frambuesa y la Faro.
Las marcas más destacadas son la "Muerte Súbita", "Belle Vue",  "San Luis", etc.

Es bastante común también en Bélgica añadir sabor a fruta a este tipo de cerveza, elaborándolas mediante adición de frutas o jugo de fruta, siendo la variante más popular la  "Kriek", elaborada con cerezas (otras frutas utilizadas: frambuesas, arándanos melocotones y albaricoques.

Bière Rouge

La cervecería Rodenbach ha puesto en marcha este tipo de cerveza hace más de un siglo. Su mezcla resulta de la utilización de mostos fermentados grillados con diferentes variedades de levadura y una cultura de bacilos ácido láctico (comparable a la fabricación de yogur). La cerveza está colocada a posteriori  en barricas de roble. El resultado es una cerveza media fuerte, de color rojo profundo, y con sabor amargo y a fruta.

Un poco de historia

Bélgica, oficialmente llamado el Reino de Bélgica, es un Estado federal  de la Europa occidental. Es uno de los seis miembros fundadores de la Unión Europea cuya capital es  Bruselas. Es una monarquía constitucional y parlamentaria cuyo Rey  actual es  Alberto II, el sexto Rey de los belgas.

Bélgica es un Estado que alcanzó la independencia en 1830, tras la Revolución belga de 1830. La historia reciente del país se caracterizó por la temprana industrialización, la colonización del Congo, por las dos guerras mundiales y el surgimiento de conflictos políticos entre las dos principales comunidades lingüísticas, la Comunidad Flamenca y la Comunidad Francesa de Bélgica. Bélgica también tiene tres regiones oficiales: la Región Flamenca, la Región Valona y la Región de Bruselas-Capital.

En Bélgica, hay aproximadamente 11 ​​millones de residentes. La ciudad de la Región de Bruselas Capital cuenta con casi 1,1 millones de habitantes. Bélgica tiene una superficie de 30.528 km2 con una población de cerca de once millones de habitantes.

Bélgica se extiende en una distancia máxima de 318 km y tiene una  superficie terrestre es 30.528 kilómetros cuadrados. Bélgica comparte fronteras con Francia (646 kilómetros) al sur, los Países Bajos (460 kilómetros)  al norte, Alemania (153 kilómetros)  y Luxemburgo (150 km) al este y tiene 73 kilómetros de las fronteras marítimas a lo largo del Mar del Norte.

Su relieve es bajo: se extiende gradualmente desde la costa hasta el sureste del país, alcanzando un máximo de 694 m de la señal Botrange. El clima es oceánico templado, con lluvias regulares, con 200 días de lluvia por año promedio.

Bélgica, encuentro de culturas germánica y románica, incluye diferentes comunidades lingüísticas y culturales. Los tres idiomas oficiales son el neerlandés, francés y alemán. Entre las diferentes regiones, sólo la de Bruselas-Capital (habitada por casi el 10% de la población) es oficialmente bilingüe (francés y neerlandés). La región de Flandes (habitada por casi el 58% de la población), noroeste del país, es oficialmente monolingüe neerlandés. La Región Valona (habitada por más del 32% de la población), al sur-este, es oficialmente monolingüe francés, con la excepción de la región de habla germana, que incluye 75 000 personas, menos del uno por ciento de la población belga.

El por qué de este blog

Hace tiempo que vengo pensando en publicar cosas propias de mi querido país, Bélgica.

Bélgica es un país pequeño, pero con muchas particularidades, de las que les iré contando a lo largo de los artículos que se irán publicando. Bélgica es muy conocida por sus cervezas, su chocolate, ser la capital de la Unión Europea, por su división comunitaria, últimamente por su record de longevidad de país “sin gobierno”, etc., pero existen también otros aspectos interesantes de Bélgica que pueden resultar de sumo interés para toda persona que quiera conocer más o viajar a Bélgica.

La verdad es que el hecho de que tanta gente me pidiera recomendaciones para visitar Bélgica reforzó mi idea de crear este blog, que no tiene otro objetivo que él de comentar de forma desinteresada aspectos conocidos y a veces desconocidos por parte de mucha gente. Por supuesto, cualquier aportación sobre Bélgica será más que bienvenida, con lo que os animo a todos a opinar, a dar sugerencias, recomendaciones sobre hechos, lugares, cosas que hay y que no hay que hacer en Bélgica, etc.

Espero que lo disfruten y no duden en ponerse en contacto conmigo para cualquier cosa o información que puedan necesitar…y no olviden, Bélgica está a la vuelta de la esquina ;)